物联网英文为Internet of Things，缩写为IOT，国际电信联盟在2005年将其定义为：将各种信息传感设备，如射频识别(RFID)装置、红外感应器、传感器、全球定位系统、激光扫描器等等，与互联网结合起来而形成的一个巨大网络，实现智能化识别和管理。目前，已经有许多局部的物联网应用网络，处于物联网发展的初级阶段。物联网与人们生活密切相关，并将推动人类生活方式的变革。

物联网与人们生活如此密切相关，并推动人类生活方式的变革，那么下面我们来了解一下它的发展史：

1990年，施乐公司推出的网络可乐贩售机--Networked Coke Machine，是物联网最早的实践。

1991年，美国麻省理工学院(MIT)的Kevin Ash-ton教授首次提出物联网的概念。

1995年，比尔·盖茨在《未来之路》中，提及"物互联"这一概念。

1999年，美国麻省理工学院(MIT)建立了"自动识别中心(Auto-ID)"，提出"万物皆可通过网络互联"，阐明了物联网的基本含义。

2003年，美国《技术评论》提出传感网技术将是未来改变人们生活的十大技术之首。

2004年，日本总务省(MIC)提出u-Japan计划，该战略力求实现人与人、物与物、人与物之间的连接，希望将日本建设成一个随时、随地、任何物体、任何人均可连接的泛在网络社会。

2005年，国际电信联盟(ITU)在突尼斯举行的信息社会世界峰会(WSIS)上提出"物联网IoT"的概念，并发布《ITU互联网报告2005:物联网》。

2006年，韩国确立了u-Korea计划，该计划旨在建立无所不在的社会(ubiquitous society)，在民众的生活环境里建设智能型网络(如IPv6、BcN、USN)和各种新型应用(如DMB、Telematics、RFID)，让民众可以随时随地享有科技智慧服务

2009年，温家宝总理视察无锡，提出"感知中国"计划，拉开中国物联网发展的帷幕。

IBM论坛上，IBM大中华区首席执行官钱大群公布了名为"智慧的地球"的最新策略。

2010年，吴邦国参观无锡物联网产业研究院，表示要培育发展物联网等新兴产业，确保我国在新一轮国际经济竞争中立于不败之地。

2011年，工业和信息化部印发《物联网"十二五"发展规划》。该《规划》分现状及形势，指导思想、发展原则、发展目标，主要任务，重点工程，保障措施5部分。

在现阶段，物联网是借助各种信息传感技术和信息传输和处理技术，使管理的对象(人或物)的状态能被感知、能被识别，而形成的局部应用网络;在不远的将来，物联网是将这些局部应用网络通过互联网和通信网连接在一起,形成的人与物、物与物相联系的一个巨大网络，是感知中国、感知地球的基础设施。